使用和维护锻模，主要包括锻模的安装、锻模预热、终锻温度的确定、润滑和清除氧化皮及模具的修理等。
1.装模
锻模依靠燕尾和楔铁紧固在锤头和砧面上。因此安装时必须保证上下模燕尾和砧座上的燕尾梢贴平，并与打击力垂直。燕尾两侧斜面与锤头、砧座接触面间的不平度以及楔铁两侧配合的不平度均不得大于0.06mm/300mm。燕尾两肩与锤头、砧座间要留有间隙，以防止燕尾跟部圆角开裂，还必须保证锤头导向和模锻导向一致，否则会造成锻模锁扣的过度磨损，甚至压塌或打坏。在打紧楔铁时，应同时用锤头带动上模轻击下模，才能使锻模易于紧固。
2.预热
模具用钢的导热性较差，为避免模具截面出现较大的温差而生产温度应力，模具在锻造锻件前应预热，一般预热温度在200~300℃。预热有利于减低模具温度应力和降低坯料的降温。锻模常用的预热方法有电加热、煤气加热、红外线加热或模座内电阻加热棒加热等。
3.润滑
校具润滑的作用主要是减少模具与坯料之间的摩擦，有利于坯料的流动，润滑还可以冷却模具保持模具的硬度，减少磨损。常用的润滑剂有液体润滑、固体润滑两大类。液体润滑有动物油、植物油、矿物油、乳液和有机化合物等。固体润滑主要有石墨、二硫化钼、玻璃和肥皂等。常用的润滑方法有手工刷、滚涂和喷涂等，特种润滑法主要有特征液体润滑法、表面镀软金属层发、磷酸盐和草酸润滑方法等。
4.冷却
在锻造过程中，模具型槽表面与高温毛坯不断接触，会导致模具升温，局部地方温度会超过模具的回火温度，使模具磨损加快甚至失效，因此必须对模具进行冷却，冷却模常用的方法有压缩空气直喷或喷雾冷却、用盐水冷却、模具上采用循环水冷却等。用压缩空气直喷或喷雾冷却，喷雾加进润滑液效果更好，盐水冷却比较强烈，在大批量生产时能有效地冷却模具，采用循环水冷却效果比较好，但模具制造复杂，一般用于静变形模具上。
5.去除氧化皮
模锻时氧化皮对锻件表面质量和模具寿命产生较大的影响，氧化皮的存在会加剧模具的磨损，氧化皮落入型槽深部会使锻件高度尺寸不足，氧化皮压入锻件表面，经吹砂或酸洗后，氧化皮脱落，锻件表面会留下凹坑或麻点。锻造过程做要除去氧化皮，可采用少或无氧化加热，或采用终锻前制坯或用机械方法去除氧化皮。
6.维护修理
每次锻造锻件完毕，应检查模具型槽的磨损及损伤情况，及时进行修理。如局部产生塑性变形或裂纹，可采用堆焊的方法进行修复，堆焊前应清除氧化皮和油污，预热到200~300℃，堆焊层留有1~2mm的机械加工余量，堆焊后缓冷。
